ln

• Objet: commande ln
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  • Création par smolski le 21/06/2010
  • Modifié par agp91 le 11/08/2024
• Commentaires sur le forum : C'est ici¹⁾

La commande ln établit un lien symbolique ou un lien physique entre 2 fichiers.

Les modifications opérées sur/dans l'un sont visibles immédiatement depuis l'un ou l'autre des fichiers liés.

 ln [option] <cible> <lien>

 ln -s <fichier_cible> <nom_lien>
 ln -s <répertoire_cible> <nom_lien>

 ln <fichier_cible> <fichier_lié>

ATTENTION : Un lien physique à la particularité de devoir se situer sur le même système de fichier que sa cible !

On distingue 2 sortes de lien : les liens durs et les liens symboliques.

Un lien symbolique est constitué d'un réel fichier de petite taille ; il contient le nom (chemin) du fichier auquel il correspond. Par conséquent, la suppression du fichier d'origine, c'est-à-dire la cible du lien, rendra le lien symbolique inutilisable puisqu'il ne correspondra plus à un fichier valide ; le lien sera alors brisé.

Un lien dur associe deux ou plusieurs fichiers à un même espace sur le disque. Ainsi un fichier peut disposer réellement de plusieurs noms (chemins). La suppression d'un fichier lié physiquement n'affectera pas les autres fichiers qui lui sont liés.

Nota :
Les systèmes de fichier msdos/fat/vfat et exfat ne prennent pas en charge ni les liens symboliques, ni les liens physiques.
(Démonstration dans le forum)

Afin de bien comprendre les principes que nous avons décrits ci-haut, nous allons illustrer tout cela à l'aide de quelques exemples simples.

Dans /home/votre_user/, créez un répertoire nommé test_lien avec mkdir et s'y positionner avec cd :

cd
mkdir test_lien
cd test_lien

Créer dans ce répertoire un fichiers vide, test1.txt, avec touch, puis ajoutez-y le texte Bonjour toto avec la commande echo.

touch test1.txt
echo Bonjour Jojo > test1.txt

On vérifie avec la commande cat que notre texte est bien écrit dans le fichier test1.txt :

cat test1.txt

Bonjour Jojo

Pour enregistrée un fichier sur un disque (dans une partition formatée avec un système de fichier), le disque et le système de fichier, découpent l'espace alloué en très petites unités nommée bloc.

Actuellement, sur un disque, la taille d'un bloc est le plus souvent de 4 K octets (4096 octets) ou de 512 octets (ancienne taille).

Un bloc est la plus petite unité qui peut être lue ou écrite.
Par exemple pour un système de fichier dont les blocs sont déterminés à 512 octets :

• Un fichier d'1 octet (d'un seul caractère) occupera un bloc complet. Sa taille sur le disque sera donc de 512 octets.
• Un fichier de 513 octets (513 caractères) occupera deux blocs, sa taille sera donc 1024 octets (1 K octets).
• Deux fichiers différents, d'un octet chacun, occupera chacun un bloc. Soit (pour les deux fichiers) un total de 1024 octets.

La liste des blocs qu'utilise un fichier est mémorisée par son inode²⁾.

Quand un fichier est créé, un inode lui est attribué. Il identifie de façon unique ce fichier dans son système de fichier.
Le nom du fichier est alors rattaché (lié physiquement) à cet inode.

Situation de départ :

ls -l

total 4
-rw-r--r-- 1 martin martin 13 déc 14 22:02 test1.txt

On crée le lien symbolique :

ln -s test1.txt lien1

Ce qui nous fait maintenant :

ls -l

total 4
lrwxrwxrwx 1 martin martin  9 déc 14 22:05 lien1 -> test1.txt
-rw-r--r-- 1 martin martin 13 déc 14 22:02 test1.txt

Attardons-nous un peu sur la ligne : lrwxrwxrwx 1 martin martin 9 déc 14 22:05 lien1 -> test1.txt

1. Dans le 1er champ (lrwxrwxrwx), la première lettre : l, indique que ce fichier est un lien symbolique.
2. Dans le 5em champ, le chiffre 9, indique la taille en octet du fichier (elle ne doit pas être confondue avec la taille d'occupation sur le disque).
3. -> test1.txt indique le fichier que désigne le lien symbolique.

Précisons aussi que :

• La taille d'un fichier d'un lien symbolique ne correspond pas à la taille de son fichier cible.
• Les modifications apportées au contenu d'un fichier (cible) désigné par un lien symbolique seront portées uniquement dans le fichier cible.
• La destruction totale d'un lien symbolique ne détruit rien dans le fichier cible.

Avant de poursuivre dans l'usage des liens symboliques,
Sont montrées, ci-dessous, quelques commandes qui ont attrait au liens symboliques.

Il a déjà été vu l'option -l de la commande ls.
Combinée avec l'option -L, elle permet de retourner les informations de la cible plutôt que celles du lien :

ls -Ll

total 4
-rw-r--r-- 1 martin martin 13 déc 14 22:02 lien1
-rw-r--r-- 1 martin martin 13 déc 14 22:02 test1.txt

L'option -F de la commande ls, ajoute un @ (arobase) à la fin de chaque lien symbolique listé, permettant ainsi de les distinguer.

ls -F

lien1@ test1.txt

La commande stat³⁾ qui permet de retourner des détails sur des fichiers.
(En permettant de choisir les informations retournées, la commande stat est plus souple que la commande ls.)
Avec l'option -c et le format %N, retourne le nom du fichier et s'il s’agit de lien symbolique, celui de sa cible :

Note : Dans un contexte de chemin, le caractère * est un caractère générique qui signifie n'importe quelle chaîne de caractère.

stat -c%N *

lien1 -> test1.txt
test1.txt

La commande readlink⁴⁾ retourne la cible mémorisée par un lien symbolique :

readlink lien1

test1.txt

La commande file⁵⁾ retourne le type de fichier étudié, s'il s'agit d'un lien symbolique, sa cible est aussi indiquée :

file lien1

lien1: symbolic link to test1.txt

echo Comment vas-tu ? >> lien1
cat lien1

Bonjour toto
Comment vas-tu ?

cat test1.txt

Bonjour toto
Comment vas-tu ?

ls -l

total 4
lrwxrwxrwx 1 martin martin  9 déc 14 22:05 lien1 -> test1.txt
-rw-r--r-- 1 martin martin 30 déc 14 22:08 test1.txt

Nous pouvons voir que seul le fichier cible 'test1.txt s'est trouvé modifié, passant de 13 à 30 octets d'occupation !

Modifier directement le fichier cible donnera le même résultat :

1. Aucune modification pour le fichier du lien symbolique
2. Effectif pour le fichier cible

À l'aide de la commande ls -li, nous pouvons voir la taille des fichiers et comparer leurs inodes (l'option -i demande l'affichage de l'identifiant d'un inode) :

ls -li

total 4
8667148 lrwxrwxrwx 1 martin martin  9 déc 14 22:05 lien1 -> test1.txt
8667139 -rw-r--r-- 1 martin martin 30 déc 14 22:08 test1.txt

Le premier champ indique que chacun des fichiers ont un inode différent.
Cela implique qu'il y a bien deux occupations différentes sur le disque (2 fichiers différents), avec une occupation qui restera toujours fixe et minimale pour le fichier du lien symbolique.

L'option -s de la commande ls indique la taille occupée par le(s) bloc(s) utilisé(s) par un fichier.
L'option -h permet de présenter les tailles avec l'unité la plus appropriée (Ko, Mo, Go, etc).

ls -lsh

total 4,0K
   0 lrwxrwxrwx 1 martin martin  9 déc 14 22:05 lien1 -> test1.txt
4,0K -rw-r--r-- 1 martin martin 30 déc 14 22:08 test1.txt

Le fichier test1.txt de 30 octets (28 caractères imprimables + 2 caractères de saut de ligne) occupe un bloc entier. Il a donc, ici, une taille de 4 K octets.
Le fichier du lien symbolique lien1 de 9 octets (correspondant au nombre de caractère du nom du fichier cible) n'occupe aucun bloc, il est donc de taille nulle.

(for i in {1..59};do n=a$n;done; ln -s $n 59a; ln -s a$n 60a); ls -lsh 59a 60a

   0 lrwxrwxrwx 1 martin martin 59 déc 14 22:15 59a -> aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa
4,0K lrwxrwxrwx 1 martin martin 60 déc 14 22:15 60a -> aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

rm -v 59a 60a

'59a' supprimé
'60a' supprimé

Modifions le nom du fichier du lien symbolique lien1 à l'aide de la commande mv :

mv lien1 lien2
ls -l

total 4
lrwxrwxrwx 1 martin martin  9 déc 14 22:13 lien2 -> test1.txt
-rw-r--r-- 1 martin martin 30 déc 14 22:08 test1.txt

Tout reste fonctionnel et en place.

mv lien2 lien1

Modifions le nom du fichier cible test1.txt :

mv test1.txt test2.txt
ls -l

total 4
lrwxrwxrwx 1 martin martin  9 déc 14 22:13 lien1 -> test1.txt
-rw-r--r-- 1 martin martin 30 déc 14 22:08 test2.txt

Patatras ! Nous voyons alors que le fichier cible lien1 se met en carafe (il alors est écrit en rouge dans le terminal bash).

Lorsque la cible d'un lien symbolique est manquante, le lien est dit brisé ou cassé. La commande file le montre :

file lien1

lien1: broken symbolic link to test1.txt

Puisque le lien est cassé (sa cible n'existe plus), la commande cat retourne une erreur :

cat lien1

cat: lien1: Aucun fichier ou dossier de ce type

Ainsi que la commande ls -L

ls -L lien1

ls: impossible d'accéder à 'lien1': Aucun fichier ou dossier de ce type

Pour rétablir les choses, ici, il suffit :

• De renommer le fichier cible test2.txt en test1.txt,
• Ou bien de recréer le lien symbolique lien1 avec la commande ln,
  En désignant le fichier cible test2.txt
  Et en utilisant l'option f (pour forcer l'écrasement du fichier de destination) :
  ln -sf test2.txt lien1
  Attention de ne pas intervertir les deux noms, car sinon ce sera le fichier cible qui sera écrasé.

Et tout redevient effectif.

Pour la suite du tuto, choisir de remettre le fichier cible en test1.txt

mv test2.txt test1.txt

Depuis le début de cette illustration, nous voyons que les droits restent immuablement complets pour le fichier du lien symbolique lien1.

 rwx rwx rwx

Essayons de les modifier.
Modifions la propriété du fichier du lien symbolique lien1 pour que seul le propriétaire puisse y accéder en lecture et écriture.

Situation de départ :

ls -l

total 4
lrwxrwxrwx 1 martin martin  9 déc 14 22:05 lien1 -> test1.txt
-rw-r--r-- 1 martin martin 30 déc 14 22:08 test1.txt

Les droits d'un fichier sont modifiés avec la commande chmod :

chmod 600 lien1

On obtient alors :

ls -l

total 4
lrwxrwxrwx 1 martin martin  9 déc 14 22:05 lien1 -> test1.txt
-rw------- 1 martin martin 30 déc 14 22:08 test1.txt

Nous voyons que le fichier du lien symbolique lien1 n'est pas affecté par cette modifications des droits :

lrwxrwxrwx 1 martin martin  9 déc 14 22:05 lien1 -> test1.txt

Et que le fichier cible test1.txt s'en trouve directement rectifié par cette commande exécuter sur le lien symbolique lien1 :

-rw------- 1 martin martin 30 déc 14 22:08 test1.txt

La simple copie de lien symbolique produit un nouveau fichier pour chaque lien, identique à la cible.

Tout d'abord, créons le répertoire rep1.
Puis copions les deux fichiers :

mkdir rep1
cp -v lien1 test1.txt rep1

'lien1' -> 'rep1/lien1'
'test1.txt' -> 'rep1/test1.txt'

Maintenant listons (avec les détails) le contenu du répertoire rep1

ls -l rep1/*

-rw-r--r-- 1 martin martin 30 déc 14 22:20 rep1/lien1
-rw-r--r-- 1 martin martin 30 déc 14 22:20 rep1/test1.txt

C'est bien la cible (test1.txt) du lien symbolique (lien1) qui à été copié dans le répertoire rep1, sous le nom du lien (lien1).

file rep1/*

rep1/lien1: ASCII text
rep1/test1.txt: ASCII text

L'option -P ou -d de la commande cp permet de préserver les liens symboliques :

rm rep1/*
cp -vP lien1 test1.txt rep1

'lien1' -> 'rep1/lien1'
'test1.txt' -> 'rep1/test1.txt'

Affichage des détails du contenu du répertoire rep1 :

ls -l rep1/*

lrwxrwxrwx 1 martin martin  9 déc 14 22:22 rep1/lien1 -> test1.txt
-rw------- 1 martin martin 30 déc 14 22:22 rep1/test1.txt

Ce coup ci, le lien symbolique à été copier exactement comme il est, ciblant le fichier test1.txt situé dans le même répertoire que lui (dans rep1).

file rep1/*

rep1/lien1: symbolic link to test1.txt
rep1/test1.txt: ASCII text

Ici, tout va bien puisque le lien à été copié en même temps que sa cible.

Si seul le lien avait été copié, un lien brisé (sans cible) aurait été obtenu :

rm rep1/*
cp -P lien1 rep1/lien2
ls -l rep1/*

lrwxrwxrwx 1 martin martin  9 déc 14 22:24 rep1/lien2 -> test1.txt

Le lien à été copié dans le répertoire rep1, mais il est brisé (puisqu'il n'a pas de cible) :

file rep1/*

rep1/lien2: broken symbolic link to test1.txt

Cela provient du fait que le lien originel a été créé en désignant sa cible par un chemin relatif⁶⁾.

Il en serait autrement si le lien avait été construit en fournissant un chemin absolu⁷⁾.
Alors il désignerait toujours la même cible, même s'il était copié n'importe où dans l'arborescence.

note : Le caractère ~ (tilde), placé au début d'un chemin, est remplacé durant l'interprétation de bash, par le chemin absolu du répertoire personnel de l’utilisateur (ici : /homme/martin).

ln -s ~/test_lien/test1.txt lien3
ls -l

total 8
lrwxrwxrwx 1 martin martin    9 déc 14 22:05 lien1 -> test1.txt
lrwxrwxrwx 1 martin martin   32 déc 14 22:30 lien3 -> /home/martin/test_lien/test1.txt
drwxr-xr-x 2 martin martin 4096 déc 14 22:20 rep1
-rw------- 1 martin martin   30 déc 14 22:08 test1.txt

Les deux liens symboliques lien1 et lien3 désignent le même fichier cible : test1.txt.

• Le premier désigne sa cible avec un chemin relatif (au répertoire /home/martin/test_lien).
  
• Le second désigne sa cible avec un chemin absolu, depuis la racine du système (/).

Copie du nouveau lien lien3 dans le répertoire rep1 :

cp -P lien3 rep1/lien4
file rep1/*

rep1/lien2: broken symbolic link to test1.txt
rep1/lien4: symbolic link to /home/martin/test_lien/test1.txt

Contrairement à la copie du lien lien1 (vers rep1/lien2), la copie du lien lien3 (vers rep1/lien4) à conservé sa cible.

cat rep1/lien4

Bonjour toto
Comment vas-tu ?

Un lien symbolique peut cibler un répertoire.

ln -s rep1 lien_rep1
ls -l lien_rep1

lrwxrwxrwx 1 martin martin 4 déc 14 22:40 lien_rep1 -> rep1

Le nouveau lien lien_rep1, à pour cible le répertoire rep1.
Il peut-être utilisé pour accéder à sa cible, pour y réaliser toutes sortes d'opérations.
Par exemple, en lister le contenu :

ls -l lien_rep1/*

lrwxrwxrwx 1 martin martin  9 déc 14 22:24 lien_rep1/lien2 -> test1.txt
lrwxrwxrwx 1 martin martin 32 déc 14 22:32 lien_rep1/lien4 -> /home/martin/test_lien/test1.txt

En utilisant un chemin absolu pour désigner la cible, un lien peut être placé n'importe où :

ln -s ~/test_lien /tmp
ls -l /tmp/test_lien

lrwxrwxrwx 1 martin martin 21 déc 14 22:42 /tmp/test_lien -> /home/martin/test_lien

Un lien symbolique qui cible un répertoire, agit comme un répertoire.
Il est possible de s'y déplacer :

Note : La commande pwd retourne le chemin du répertoire courant (celui où l'on se trouve).

pwd

/home/martin/test_lien

cd /tmp/test_lien
pwd

/tmp/test_lien

C'est comme si l'on se trouvait dans le répertoire cible :

ls -F

lien1@  lien3@  lien_rep1@  rep1  test1.txt

touch rep1/fichier.txt
ls -F ~/test_lien/rep1

fichier.txt  lien2@  lien4@

Supprimer liens symboliques n'altère en rien un fichier cible :

rm -v lien1 lien3 rep1/lien*

'lien1' supprimé
'lien3' supprimé
'rep1/lien2' supprimé
'rep1/lien4' supprimé

ls -l test1.txt

total 4
-rw------- 1 martin martin 30 déc 14 22:08 test1.txt

Ni même un répertoire, lorsque l'on supprime le(s) lien(s) symbolique(e) le ciblant :

cd ~/test_lien
rm -v /tmp/test_lien lien_rep1

'/tmp/test_lien' supprimé
'lien_rep1' supprimé

ls -R ~/test_lien

/home/martin/test_lien:
rep1  test1.txt

./rep1:
fichier.txt

Note : Pour supprimer un répertoire avec la commande rmdir, le répertoire doit être vide.

rm rep1/fichier.txt
rmdir rep1
rm test1.txt

Un lien physique rattache un nom de fichier à un inode.

Un inode (un fichier) peut être lié à plusieurs noms dans le même système de fichier.
Ainsi, plusieurs noms (chemins) peuvent permettre d'accéder au même fichier (au même inode)

Commençons par créer un fichier de départ vide, test2.txt :

touch test2.txt

Au départ, nous avons donc la situation suivante :

ls -l

total 0
-rw-r--r-- 1 martin martin 0 déc 15 00:02 test2.txt

Pour créer un lien physique, on utilise la commande ln sans l'option -s.

ln test2.txt lien2.txt
ls -l

total 0
-rw-r--r-- 2 martin martin 0 déc 15 00:02 lien2.txt
-rw-r--r-- 2 martin martin 0 déc 15 00:02 test2.txt

Ah ! Plus de lettre “l” ni de “flèches” pour indiquer le lien physique.

Nous pouvons toutefois distinguer un changement dans le listage des droits des fichiers liés physiquement :

Le chiffre 1 du second champs, devient 2 dans la ligne du fichier test2.txt :
-rw-r--r-- 2 martin martin 0 déc 15 00:02 lien2.txt

Pareillement dans la ligne du lien2.txt :
-rw-r--r-- 2 martin martin 0 déc 15 00:02 lien2.txt

Une autre différence est le partage des droits qui sont là tout à fait identiques entre les fichiers liés physiquement.

Ajoutons du contenu dans l'un puis un second ajout dans l'autre des fichiers liés physiquement en vérifiant les contenus à chaque fois :

echo Très bien titi ! > lien2.txt
ls -l

total 8
-rw-r--r-- 2 martin martin 18 déc 15 13:49 lien2.txt
-rw-r--r-- 2 martin martin 18 déc 15 13:49 test2.txt

cat test2.txt

Très bien titi !

echo Et toi Jojo ? >> test2.txt
cat lien2.txt

Très bien titi !
Et toi Jojo ?

ls -l

total 8
-rw-r--r-- 2 martin martin 32 déc 15 13:52 lien2.txt
-rw-r--r-- 2 martin martin 32 déc 15 13:52 test2.txt

Toutes les modifications, ajoutées ou retranchées dans chacun des fichiers agira de même dans l'autre.

À l'aide de la commande ls -li, nous pouvons voir la taille des fichiers et comparer leurs inodes :

ls -li

total 8
8667149 -rw-r--r-- 2 martin martin 32 déc 15 13:52 lien2.txt
8667149 -rw-r--r-- 2 martin martin 32 déc 15 13:52 test2.txt

Ah ! Le même d'inode pour les deux fichiers !

Cela implique qu'il n'y a pas deux occupations différentes sur le disque.
Ces deux fichiers sont deux noms différents liés physiquement au même inode.
Ayant le même inode ils utilisent la même liste de bloc mémorisée par l'inode.

On va pas s'gêner avec pour les gonfler de données car cela ne doublera pas l'occupation physique du disque !

Pourtant ce n'est pas ce qu'indique le total de la commande ls -l.
Ce total retourne que les deux fichiers (qui ne sont qu'un) occupent sur le disque 8 K octets.
La commande ls -lh le montre :

ls -lh

total 8,0 K
-rw-r--r-- 2 martin martin 32 déc 15 13:52 lien2.txt
-rw-r--r-- 2 martin martin 32 déc 15 13:52 test2.txt

Ces fichiers ont une taille de 32 octets chacun (c'est indiqué dans le 5em champ),
Selon ls, ils occuperaient chacun un bloc (de 4 K octets), qu'elle additionne.
C'est ce que montre ls -lsh :

ls -lsh

total 8,0 K
4,0K -rw-r--r-- 2 martin martin 32 déc 15 13:52 lien2.txt
4,0K -rw-r--r-- 2 martin martin 32 déc 15 13:52 test2.txt

Il en va de même avec la commande stat (d'écrite plus haut à la section Créer un lien symbolique), qui avec l'option -c permet de définir les informations retournées.
Voici d'autres formats supportés :

• %b indique le nombre de bloc utilisé par un fichier.
• %B retourne la taille d'un bloc.
• Et %n retourne le nom du fichier.

stat -c "%b (x%B) %n" *

8 (x512) lien2.txt
8 (x512) test2.txt

La commande stat utilise par défaut des blocs de 512 octets.
8×512 = 4096 (soit 4K octets), cela correspond aux tailles retournées par la commande ls.

Mais cela est évidement erroné,
Puisque lien2.txt et test2.txt, sont des noms (chemins) différents, qui mènent au même fichier (inode) stocké dans le système de fichier (sur le disque).

du -h *

4,0K	lien2.txt

Puisque lien2.txt et test2.txt sont le même fichier, du n'en retourne qu'un.
La taille total occupée est donc de 4 K octets, soit un bloc.

Il est remarquable qu'ici ne soit pas retourné le fichier original.
Du a simplement retourné le premier lien physique rencontré.
Cela met en évidence qu'il n'y a pas de différence entre le fichier original et le(s) fichier(s) qui lui est (sont) lié(s).

8 K octets sera la taille totale obtenu si l'on copie ces deux fichiers liés :

mkdir rep1
cp -v *2.txt rep1

'lien2.txt' -> 'rep1/lien2.txt'
'test2.txt' -> 'rep1/test2.txt'

Note : L'option -c de la commande du demande le total des fichiers listés.

du -ch rep1/*

4,0K	rep1/lien2.txt
4,0K	rep1/test2.txt
8,0K	total

Ce coup ci, la commande du retourne deux fichiers de 4 K octets (1 bloc) chacun, soit un total de 8 K octets.

Le format %i de la commande stat retourne l'inode indexé d'un fichier.
Et %h le nombre de lien physique que dispose un fichier.

stat -c "%i %h %n" *.txt rep1/*.txt

8667149 2 lien2.txt
8667149 2 test2.txt
8667652 1 rep1/lien2.txt
8667653 1 rep1/test2.txt

Les inodes sont différents, il s’agit donc de deux fichiers différents.
La commande cp à copier le fichier lien2.txt puis le fichier test2.txt, sans maintenir les liens physiques.

rm -v rep1/*

'rep1/lien2.txt' supprimé
'rep1/test2.txt' supprimé

cp -vl *2.txt rep1

'lien2.txt' -> 'rep1/lien2.txt'
'test2.txt' -> 'rep1/test2.txt'

stat -c "%i %h %n" * rep1/*

8667149 4 lien2.txt
8695636 2 rep1
8667149 4 test2.txt
8667149 4 rep1/lien2.txt
8667149 4 rep1/test2.txt

Les deux nouveaux fichiers ont les mêmes inodes que les originaux. Ce sont donc des fichiers liées.
Le champs qui indique le nombre de lien physique (celui retourné par %h), montre qu'il y a maintenant 4 fichiers liés (un seul fichier disposant de 4 noms).

Remarque : Pour le répertoire rep1, ce champs retourne 2 !

Le système ne permet pas de créer un lien physique pour un répertoire :

ln rep1 rep2

ln: rep1 : lien direct non permis pour un répertoire

Même root ne peut le faire :

ln rep1 rep2

ln: rep1 : lien direct non permis pour un répertoire

Pourtant, le système en crée deux à chaque nouveau répertoire :

• . lié physiquement au répertoire créé,
• Et .. lié physiquement au répertoire parent.

Rappel : Dans un système de fichier, un répertoire est un fichier qui contient tous les noms des fichiers (et répertoires) de ce répertoire.

Ces deux fichiers (. et ..) commencent par un point, ce sont donc des fichiers cachés.
Ils sont visible avec l'option -a de la commande ls (l'option -R demande un listing récursif) :

ls -Ra

.:
.  ..  lien2.txt  rep1  test2.txt

./rep1:
.  ..  lien2.txt  test2.txt

.. Ou s'ils sont directement nommés :

stat -c "%i %h %n" rep1 rep1/. rep1/.. . ~/test_lien

8695636 2 rep1
8695636 2 rep1/.
8695247 3 rep1/..
8695247 3 .
8695247 3 /home/martin/test_lien

Ci-dessus est visible que :

• rep1 et rep1/. ont le même inode.
• ., test_lien et rep1/.. ont le même inode.

Ainsi un répertoire est lié physiquement 2 fois : Par son nom et par le fichier . qu'il contient.
Plus un (+1) lien physique par répertoire fils (sous-répertoire) qu'il contient.

Par exemple, s'il est ajouté 4 autres répertoires au répertoire test_lien (cela lui fera cinq sous-répertoires), il sera alors lié 7 fois :

mkdir -v rep{2..5}

mkdir: création du répertoire 'rep2'
mkdir: création du répertoire 'rep3'
mkdir: création du répertoire 'rep4'
mkdir: création du répertoire 'rep5'

stat -c "%i %h %n" ~/test_lien . rep*/..

8695247 7 /home/martin/test_lien
8695247 7 .
8695247 7 rep1/..
8695247 7 rep2/..
8695247 7 rep3/..
8695247 7 rep4/..
8695247 7 rep5/..

rmdir rep{2..5}

Supprimer des fichiers liés n’altère en rien ceux qui restent.

Note : La commande rm -r <chemin_répertoire> permet de supprimer un répertoire non vide (et tout ce qu'il contient, sous-répertoires compris)

rm -rv rep1

'rep1/lien2.txt' supprimé
'rep1/test2.txt' supprimé
répertoire 'rep1' supprimé

ls -li

total 8
8667149 -rw-r--r-- 2 martin martin 32 déc 15 13:52 lien2.txt
8667149 -rw-r--r-- 2 martin martin 32 déc 15 13:52 test2.txt

Même supprimer le fichier original (qui en réalité ne peut plus être distingué), ne supprime pas les autres fichiers qui lui ont été liés :

rm test2.txt
ls -li

8667149 -rw-r--r-- 1 martin martin 32 déc 15 13:52 lien2.txt

Comme dit le captnfab dans sa relecture :
Il est à remarquer que le chiffre indiquant le nombre de fichier lié est passé à 1 car il n'y a plus d'autre fichier lié.
(Il ne reste plus qu'un seul nom lié à l'inode du fichier).

Pour supprimer définitivement des fichiers liés, tous doivent être supprimés.

rm lien2.txt
ls -l

total 0

Les liens sont utiles si vous souhaitez qu'un fichier apparaisse dans plusieurs répertoires, ou sous un nom différent.

Si le fichier a une assez grande taille vous pouvez envisager, au lieu de copier dans un répertoire donné, de créer un lien réduisant ainsi l'utilisation d'espace disque.

Autre point très intéressant, créer des liens, au lieu de copier les fichiers, assure que toute modification dans un fichier se retrouvera bien dans les « copies » dispersées un peu partout.

Voilà pour la commande ln dans tous ses états !

Merci au captnfab pour sa bienveillante et rigolote attention !