Success !!!! Bon, je me réponds à moi-même: Tout va bien, ce bon vieux Asus X71SL va reprendre du service !!
ça m'ennuyait un peu le mettre au rebut, il est costaud, un peu encombrant certes, mais construit solidement. (Pas comme les ASUS modernes, j'ai l'impression que la qualité de fabrication a baissé) je dis ça après démontage complet du châssis pour accéder à la carte mère -----> tout ça pour mettre un peu de pâte thermique toute neuve sur le processeur et nettoyer le ventirad au passage.
Comme évoqué plus haut (et merci Mr Pinson!) il est tout à fait possible d'installer XFCE sur cette machine
J'ai suivi tes conseils, en changeant la RAM (de 4 à 8 Go)
En bref, après pas mal d'essais-erreurs installation réussie sur un SSD en dual boot avec Win7; Le pilote nouveau s'est enfin installé, et comme c'est assez fluide, pas de modif de sources list pour installer le pilote nvidia
Deuxième temps de la manœuvre, comprendre pourquoi cet écran noir au démarrage + refus de s'éteindre -----> update du grub en y ajoutant "nolapic"
3) Démontage (mécanique) du SSD. -------> installation d'un autre SSD de 250 Go et cette fois-ci, installation unique de Debian XFCE sur ce disque. Impeccable!
4) Pour le futur, même démarche sur mon PC de bureau avec objectif de larguer Win7 que j'aime bien, mais le passage forcé et imminent à Win10, là, je ne peux pas !!!
Merci de m'avoir lu et bravo à ce forum qui est une mine d'or !!