• Objet : Bien comprendre les différences entre su et sudo
• Niveau requis :

  débutant
• Commentaires : Quelle commande utiliser pour passer root et exécuter des tâches d'administration ?
• Débutant, à savoir : Utiliser GNU/Linux en ligne de commande, tout commence là !.

Je veux exécuter ma_commande en root, je peux utiliser différents moyens. Mais tous ne se valent pas. Voici les différentes méthodes que nous allons comparer:

• se connecter en root depuis le TTY ([Ctrl]+[Alt]+[F1]/[F2]/etc. puis entrer ma_commande
• su puis entrer ma_commande
• su -c “ma_commande”
• su -l puis entrer ma_commande
• su -l -c “ma_commande”
• sudo ma_commande
• sudo -s puis entrer ma_commande
• sudo -i ma_commande
• sudo -i puis entrer ma_commande

Lorsque l'on utilise su sans spécifier d'utilisateur, c'est implicitement les droits de root que l'on cherche à obtenir. Et c'est également le mot de passe de l'utilisateur root qui nous est demandé.

Dans certains cas, l'utilisateur root s'est vu désactiver son mot de passe (c'est le cas par défaut sous ubuntu, ou sous debian si l'on laisse le mot de passe root vide lors de l'installation). Dans ce cas, on ne peut ni se connecter en root depuis le TTY, ni taper utiliser une des méthodes su ci-dessus.

Lorsque l'on utilise sudo, c'est (sauf si vous vous êtes amusés à configurer votre fichier /etc/sudoers différemment) le mot de passe de l'utilisateur courant qui est demandé.

Sous debian, par défaut, seuls les utilisateurs membres du groupe sudo sont autoriser à utiliser la commande sudo pour obtenir les droits root. En particulier, si vous avez installé Debian sans mettre de mot de passe root, le premier utilisateur que vous avez créé a été ajouté automatiquement au groupe sudo et a donc le droit d'utiliser la commande.

Une première différence entre ces différentes commandes est que certaines ouvrent un shell en tant que root, alors que d'autres se contentent d'exécuter une seule commande avec les droits root puis vous ramènent dans votre shell utilisateur.

Les méthodes suivantes vous ouvrent un shell, dans lequel vous pouvez taper autant de commande que vous voulez, qui seront exécutées avec les droits root:

• se connecter en root depuis le TTY ([Ctrl]+[Alt]+[F1]/[F2]/etc. puis entrer ma_commande
• su puis entrer ma_commande
• su -l puis entrer ma_commande
• sudo -s puis entrer ma_commande
• sudo -i puis entrer ma_commande

Alors que les commandes suivantes ne permettent que d'exécuter une commande à la fois :

• su -c “ma_commande”
• su -l -c “ma_commande”
• sudo ma_commande
• sudo -i ma_commande

Outre les droits d'exécution d'un programme, un point que l'on néglige souvent ou que l'on oublie de mentionner, c'est l'importance des variables d'environnement et du dossier de travail.

Afin de savoir depuis quel dossier seront exécutées les différentes commandes, faisons un test avec pwd, qui est une commande affichant le dossier courant (print work directory). Et avant de lancer les commandes, nous allons nous placer dans /tmp avec cd

Vous voyez que certaines commandes vous ramènent dans /root, ce qui n'est pas forcément ce que vous voulez et peut-être dangereux, alors que certaines vous laissent dans le dossier courant, ce qui n'est pas forcément ce que vous voulez et peut-être dangereux… aussi

Le PATH est une variable d'environnement très importante. C'est une liste de dossiers séparés par des :. Lorsque vous tapez une commande dans le terminal, par exemple rm, le shell va chercher dans les dossiers du PATH un par un, pour voir s'ils contiennent un binaire exécutable rm. C'est le fichier du premier dossier (de gauche à droite) qui sera sélectionné.

En revanche, si aucun des dossiers du PATH ne contient rm, le shell renverra l'erreur suivante :

rm: Aucun fichier ou dossier de ce type

Vous pouvez tester en ouvrant un nouveau terminal et en tapant

PATH=""
rm /tmp/un-fichier-qui-nexiste-pas

Tout ceci serait inconséquent si root et utilisateurs avaient le même PATH. Mais ce n'est pas le cas.

Le PATH d'un utilisateur est habituellement: /usr/local/bin:/usr/bin:/bin:/usr/local/games:/usr/games, parfois on trouve également $HOME/.local/bin ou $HOME/bin.

Le PATH de root est: /usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin

On voit que par exemple /sbin n'est pas dans le PATH de l'utilisateur, alors que /usr/games n'est pas dans le PATH de root.

Ainsi, ip renverra une erreur dans le shell de l'utilisateur, alors que /sbin/ip l'exécutera sans problème.

Si un programme s'attend à être exécuté en root avec un PATH de root, alors il ne fonctionnera pas si le PATH n'est pas celui de root.

Pour vous rendre compte des différences entre les environnements des différentes commandes, je vous invite à taper la commande « env » via les différentes méthodes ci-dessus.

Pour synthétiser:

Voici en exemple ce que j'ai chez moi…

==> su <==
(gros bazar)

==> sudo <==
COLORTERM=rxvt-xpm
DISPLAY=:0
HOME=/root
LANG=fr_FR.utf8
LC_ALL=fr_FR.utf8
LOGNAME=root
LS_COLORS=rs=0:di=01;34:ln=01;36:mh=00:pi=40;33:so=01;35:do=01;35:bd=40;33;01:cd=40;33;01:or=40;31;01:mi=00:su=37;41:sg=30;43:ca=30;41:tw=30;42:ow=34;42:st=37;44:ex=01;32:*.tar=01;31:*.tgz=01;31:*.arc=01;31:*.arj=01;31:*.taz=01;31:*.lha=01;31:*.lz4=01;31:*.lzh=01;31:*.lzma=01;31:*.tlz=01;31:*.txz=01;31:*.tzo=01;31:*.t7z=01;31:*.zip=01;31:*.z=01;31:*.dz=01;31:*.gz=01;31:*.lrz=01;31:*.lz=01;31:*.lzo=01;31:*.xz=01;31:*.zst=01;31:*.tzst=01;31:*.bz2=01;31:*.bz=01;31:*.tbz=01;31:*.tbz2=01;31:*.tz=01;31:*.deb=01;31:*.rpm=01;31:*.jar=01;31:*.war=01;31:*.ear=01;31:*.sar=01;31:*.rar=01;31:*.alz=01;31:*.ace=01;31:*.zoo=01;31:*.cpio=01;31:*.7z=01;31:*.rz=01;31:*.cab=01;31:*.wim=01;31:*.swm=01;31:*.dwm=01;31:*.esd=01;31:*.jpg=01;35:*.jpeg=01;35:*.mjpg=01;35:*.mjpeg=01;35:*.gif=01;35:*.bmp=01;35:*.pbm=01;35:*.pgm=01;35:*.ppm=01;35:*.tga=01;35:*.xbm=01;35:*.xpm=01;35:*.tif=01;35:*.tiff=01;35:*.png=01;35:*.svg=01;35:*.svgz=01;35:*.mng=01;35:*.pcx=01;35:*.mov=01;35:*.mpg=01;35:*.mpeg=01;35:*.m2v=01;35:*.mkv=01;35:*.webm=01;35:*.webp=01;35:*.ogm=01;35:*.mp4=01;35:*.m4v=01;35:*.mp4v=01;35:*.vob=01;35:*.qt=01;35:*.nuv=01;35:*.wmv=01;35:*.asf=01;35:*.rm=01;35:*.rmvb=01;35:*.flc=01;35:*.avi=01;35:*.fli=01;35:*.flv=01;35:*.gl=01;35:*.dl=01;35:*.xcf=01;35:*.xwd=01;35:*.yuv=01;35:*.cgm=01;35:*.emf=01;35:*.ogv=01;35:*.ogx=01;35:*.aac=00;36:*.au=00;36:*.flac=00;36:*.m4a=00;36:*.mid=00;36:*.midi=00;36:*.mka=00;36:*.mp3=00;36:*.mpc=00;36:*.ogg=00;36:*.ra=00;36:*.wav=00;36:*.oga=00;36:*.opus=00;36:*.spx=00;36:*.xspf=00;36:
MAIL=/var/mail/root
PATH=/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin
SHELL=/bin/bash

==> sudo -i <==
COLORTERM=rxvt-xpm
DISPLAY=:0
HOME=/root
LANG=fr_FR.utf8
LC_ALL=fr_FR.utf8
LOGNAME=root
LS_COLORS=rs=0:di=01;34:ln=01;36:mh=00:pi=40;33:so=01;35:do=01;35:bd=40;33;01:cd=40;33;01:or=40;31;01:mi=00:su=37;41:sg=30;43:ca=30;41:tw=30;42:ow=34;42:st=37;44:ex=01;32:*.tar=01;31:*.tgz=01;31:*.arc=01;31:*.arj=01;31:*.taz=01;31:*.lha=01;31:*.lz4=01;31:*.lzh=01;31:*.lzma=01;31:*.tlz=01;31:*.txz=01;31:*.tzo=01;31:*.t7z=01;31:*.zip=01;31:*.z=01;31:*.dz=01;31:*.gz=01;31:*.lrz=01;31:*.lz=01;31:*.lzo=01;31:*.xz=01;31:*.zst=01;31:*.tzst=01;31:*.bz2=01;31:*.bz=01;31:*.tbz=01;31:*.tbz2=01;31:*.tz=01;31:*.deb=01;31:*.rpm=01;31:*.jar=01;31:*.war=01;31:*.ear=01;31:*.sar=01;31:*.rar=01;31:*.alz=01;31:*.ace=01;31:*.zoo=01;31:*.cpio=01;31:*.7z=01;31:*.rz=01;31:*.cab=01;31:*.wim=01;31:*.swm=01;31:*.dwm=01;31:*.esd=01;31:*.jpg=01;35:*.jpeg=01;35:*.mjpg=01;35:*.mjpeg=01;35:*.gif=01;35:*.bmp=01;35:*.pbm=01;35:*.pgm=01;35:*.ppm=01;35:*.tga=01;35:*.xbm=01;35:*.xpm=01;35:*.tif=01;35:*.tiff=01;35:*.png=01;35:*.svg=01;35:*.svgz=01;35:*.mng=01;35:*.pcx=01;35:*.mov=01;35:*.mpg=01;35:*.mpeg=01;35:*.m2v=01;35:*.mkv=01;35:*.webm=01;35:*.webp=01;35:*.ogm=01;35:*.mp4=01;35:*.m4v=01;35:*.mp4v=01;35:*.vob=01;35:*.qt=01;35:*.nuv=01;35:*.wmv=01;35:*.asf=01;35:*.rm=01;35:*.rmvb=01;35:*.flc=01;35:*.avi=01;35:*.fli=01;35:*.flv=01;35:*.gl=01;35:*.dl=01;35:*.xcf=01;35:*.xwd=01;35:*.yuv=01;35:*.cgm=01;35:*.emf=01;35:*.ogv=01;35:*.ogx=01;35:*.aac=00;36:*.au=00;36:*.flac=00;36:*.m4a=00;36:*.mid=00;36:*.midi=00;36:*.mka=00;36:*.mp3=00;36:*.mpc=00;36:*.ogg=00;36:*.ra=00;36:*.wav=00;36:*.oga=00;36:*.opus=00;36:*.spx=00;36:*.xspf=00;36:
MAIL=/var/mail/root
PATH=/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin
PWD=/root

==> sudo -s <==
COLORTERM=rxvt-xpm
DISPLAY=:0
HOME=/root
LANG=fr_FR.utf8
LC_ALL=fr_FR.utf8
LOGNAME=root
LS_COLORS=rs=0:di=01;34:ln=01;36:mh=00:pi=40;33:so=01;35:do=01;35:bd=40;33;01:cd=40;33;01:or=40;31;01:mi=00:su=37;41:sg=30;43:ca=30;41:tw=30;42:ow=34;42:st=37;44:ex=01;32:*.tar=01;31:*.tgz=01;31:*.arc=01;31:*.arj=01;31:*.taz=01;31:*.lha=01;31:*.lz4=01;31:*.lzh=01;31:*.lzma=01;31:*.tlz=01;31:*.txz=01;31:*.tzo=01;31:*.t7z=01;31:*.zip=01;31:*.z=01;31:*.dz=01;31:*.gz=01;31:*.lrz=01;31:*.lz=01;31:*.lzo=01;31:*.xz=01;31:*.zst=01;31:*.tzst=01;31:*.bz2=01;31:*.bz=01;31:*.tbz=01;31:*.tbz2=01;31:*.tz=01;31:*.deb=01;31:*.rpm=01;31:*.jar=01;31:*.war=01;31:*.ear=01;31:*.sar=01;31:*.rar=01;31:*.alz=01;31:*.ace=01;31:*.zoo=01;31:*.cpio=01;31:*.7z=01;31:*.rz=01;31:*.cab=01;31:*.wim=01;31:*.swm=01;31:*.dwm=01;31:*.esd=01;31:*.jpg=01;35:*.jpeg=01;35:*.mjpg=01;35:*.mjpeg=01;35:*.gif=01;35:*.bmp=01;35:*.pbm=01;35:*.pgm=01;35:*.ppm=01;35:*.tga=01;35:*.xbm=01;35:*.xpm=01;35:*.tif=01;35:*.tiff=01;35:*.png=01;35:*.svg=01;35:*.svgz=01;35:*.mng=01;35:*.pcx=01;35:*.mov=01;35:*.mpg=01;35:*.mpeg=01;35:*.m2v=01;35:*.mkv=01;35:*.webm=01;35:*.webp=01;35:*.ogm=01;35:*.mp4=01;35:*.m4v=01;35:*.mp4v=01;35:*.vob=01;35:*.qt=01;35:*.nuv=01;35:*.wmv=01;35:*.asf=01;35:*.rm=01;35:*.rmvb=01;35:*.flc=01;35:*.avi=01;35:*.fli=01;35:*.flv=01;35:*.gl=01;35:*.dl=01;35:*.xcf=01;35:*.xwd=01;35:*.yuv=01;35:*.cgm=01;35:*.emf=01;35:*.ogv=01;35:*.ogx=01;35:*.aac=00;36:*.au=00;36:*.flac=00;36:*.m4a=00;36:*.mid=00;36:*.midi=00;36:*.mka=00;36:*.mp3=00;36:*.mpc=00;36:*.ogg=00;36:*.ra=00;36:*.wav=00;36:*.oga=00;36:*.opus=00;36:*.spx=00;36:*.xspf=00;36:
MAIL=/var/mail/root
OLDPWD=/tmp
PATH=/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin

==> su -l <==
HOME=/root
LANG=fr_FR.UTF-8
LOGNAME=root
MAIL=/var/mail/root
PATH=/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin
PWD=/root
SHELL=/bin/bash
SHLVL=1
TERM=screen-256color
USER=root

Vous remarquerez de subtiles différences entre chacun des environnements.