Debian est une distribution Linux non commerciale, lancée en 1993 par Ian Murdock avec le soutien de la Free Software Foundation ; elle a pour principal but de fournir un système d'exploitation composé uniquement de logiciels libres. Debian se prononce « Débiane ». Ce nom trouve son origine dans la contraction de deux prénoms : Debra, la femme du créateur du projet, et Ian, le créateur lui-même.

Plusieurs branches de Debian GNU/Linux sont disponibles, chacune représentant un stade précis de l'évolution de la distribution. Il existe tout d'abord trois branches majeures :

• La branche dite stable, qui porte actuellement le nom Release de squeeze.

• La branche dite testing, qui porte actuellement le nom Release de wheezy.

• La branche dite unstable, qui portera toujours le nom Release de Sid.

On peut y ajouter deux autres branches de moindre importance :

• La branche dite oldstable, qui porte actuellement le nom Release de lenny.

• La branche dite experimental.

Mais quelle branche choisir ?

• Quelle version de Debian (stable/testing/unstable) me convient le mieux ?

Il est clair que le choix final vous reviendra, mais pour vous aider voici une présentation plus en détail de ces différentes branches.

C'est la branche officielle de Debian.

Elle est figée, c'est-à-dire qu'elle ne reçoit que des mises à jour de sécurité.

La version des programmes disponibles ne change plus à partir de sa sortie, et ce pour toute sa durée de vie : elle a donc la réputation d'être rapidement obsolète et peut poser des problèmes sur des machines trop récentes.

Cependant, le délai entre la sortie de deux stables étant assez long (environ deux ans), une version dite And-A-Half est mise à disposition vers la fin de sa vie, intégrant un noyau Linux et quelques pilotes matériels plus récents, dans l'attente de la sortie de la nouvelle stable.

Elle est recommandée pour tous les domaines réclamant un haut niveau de sécurité et de fiabilité, notamment celui des serveurs. Elle constitue aussi un très bon choix pour un débutant qui souhaite découvrir Debian en toute tranquilité.

Chaque stable reçoit un numéro de version (de la forme X.Y, où X et Y sont des chiffres) ainsi que des mises à jour à intervales réguliers de ses médias d'installation qui reprennent l'ensemble des mises à jour depuis la version précédente (elles sont notées X.Y.1 puis X.Y.2, X.Y.3 …). Actuellement, la version disponible de stable est la 6.0.1.

C'est la branche de test de Debian qui prépare la sortie d'une nouvelle stable. Elle est régulièrement mise à jour par des paquets provenant de la branche unstable avant d'être gelée (c'est-à-dire qu'elle ne reçoit plus de nouvelles versions de paquets) puis déboguée pour devenir la nouvelle stable.

C'est une branche qui peut poser problème juste après la sortie d'une stable car elle bénéficie brutalement d'une mise à jour massive de ses paquets qui ne se passe pas toujours sans heurts. En dehors de cette période, elle constitue cependant un très bon compromis entre une stable et une unstable, mais ne devrait pas être utilisée sur des machines à la sécurité sensible.

C'est la branche de développement de Debian qui, malgré son nom, est plus fiable qu'une grande majorité de distributions GNU/Linux.

Elle sert de tampon entre la sortie d'une nouvelle version d'un programme et son intégration dans la branche testing.

Elle est cependant plus difficile à administrer car elle demande plus de surveillances au niveau des mises à jour pour ne pas risquer de casser son système.

Elle ne doit pas être utilisée sur des machines de production ou à la sécurité sensible, mais constitue un choix incontournable pour qui veut vraiment apprendre à maîtriser Debian.

La combine d'une utilisation raisonnée de unstable est de créer un dual boot avec une branche stable et récupérer ainsi une erreur fatale de gestion de sid via cette branche de sécurité avec le grub de départ !

C'est l'ancienne branche stable de Debian. Il n'est pas recommandé de l'utiliser car elle est progressivement abandonnée au profit de la nouvelle stable.

C'est plus un dépôt qu'une branche complète, car elle contient beaucoup moins de paquets que les autres :

Elle contient certains paquets qui ne sont pas considérés comme étant suffisamment fiables pour intégrer unstable.

Pendant le gel d'une testing, unstable étant plus ou moins figée par ricochet, elle peut cependant intégrer certains programmes considérés comme stables.

Le nom d'une branche n'étant pas très sexy, chaque testing reçoit un nom de code tiré des films Toy Story, qu'elle conserve pendant toute sa durée de vie (passage en stable puis en oldstable).

Seule unstable garde toujours le même nom, Sid, en référence à l'enfant qui casse les jouets.

• Utiliser squeeze pas à pas

La suite pour comprendre les dépôts est ici :

depots

Et celles des sources.list (les sources où télécharger les dépôts) ici :

sources.list des Branches de Debian - Détail

Ne vous privez pas de ces saines lectures…

à suivre…